Dans le cadre d’une avancée majeure pour la coopération spatiale internationale, la NASA a officiellement invité l’Indian Space Research Organisation (ISRO) à participer à son ambitieux projet de construction d’une base lunaire permanente près du pôle sud de la Lune. Cette invitation a été lancée lors de la neuvième réunion du Groupe de travail mixte sur l’espace civil États-Unis-Inde (CSJWG), qui s’est tenue les 5 et 6 août au siège de l’ISRO à Bengaluru, consolidant ainsi un partenariat spatial stratégique de premier plan.
Renforcement du partenariat lunaire et des accords Artemis
Ces discussions bilatérales de haut niveau ont rassemblé des personnalités éminentes, notamment V. Narayanan, président de l’ISRO, et Sergio Gor, ambassadeur des États-Unis en Inde. La réunion a été co-présidée par M. Sankaran, directeur du Centre de satellites U.R. Rao de l’ISRO, ainsi que par Wesley Brooks du Département d’État américain et Kathleen Karika, administratrice associée de la NASA. Au-delà de l’invitation à la base lunaire, les deux nations ont convenu d’intensifier les discussions sur le partage de données scientifiques ouvertes dans le cadre des Accords Artemis, un cadre diplomatique mené par les États-Unis que l’Inde a signé en 2023 en tant que 27e État signataire.
Construction phasée et objectifs stratégiques
Le projet de base lunaire de la NASA vise à exploiter les cratères perpétuellement ombragés du pôle sud lunaire, soupçonnés de renfermer d’importants gisements de glace d’eau. La feuille de route prévoit une phase de reconnaissance par de petits robots sauteurs d’ici 2028, l’établissement d’une capacité opérationnelle initiale entre 2029 et 2032, et une présence humaine semi-permanente à partir de 2032. Parallèlement, l’Inde poursuit ses propres ambitions spatiales, prévoyant le développement d’une base lunaire, d’une station orbitale et l’envoi d’astronautes indiens vers la Lune d’ici les années 2040.
S’appuyer sur le succès de la mission NISAR
Ce rapprochement s’appuie sur les bases solides posées par le succès de la mission conjointe NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR). Les pourparlers ont également mis en lumière la volonté d’élargir la coopération spatiale civile et commerciale dans le cadre de l’initiative stratégique U.S.-India TRUST.
